Наиболее часто в литературе звучит, что люди, имеющие риск развития нарцисссического характера, могут оказаться, более других конституционально чувствительны к невербальным эмоциональным сообщениям. А именно: нарциссизм развивается у таких детей, которые кажутся сверхчувствительными к непроявленным, невыраженным аффектам, отношениям и ожиданиям других. Например, Элис Миллер считает, что многие семьи «содержат» одного ребенка, чей природный интуитивный талант бессознательно используется его воспитателями для поддержания их собственнойсамооценки, и что этот ребенок вырастает в замешательстве относительно того, чью жизньему положено прожить. Согласно этим представлениям, такие одаренные дети с большей вероятностью, чем не наделенные подобным талантом, используются как нарциссическое расширение, и, следовательно, повзрослев, более подвержены риску стать нарциссическими.

     В различных работах, посвященных обсуждению наиболее явно грандиозных нарциссических пациентов, Кернберг предполагал, что они, возможно, обладают или врожденным сильным драйвом агрессии, или конституционально обусловленной недостаточной способностью переносить агрессивные импульсы. Такая особенность может объяснять тот факт, что нарцисические люди долгое время стремятся избегать  изучения своих собственных драйвов и желаний: они могут бояться их силы.

     В клинической литературе постоянно подчеркиваются стыд и зависть в качестве главных эмоций, ассоциированных с нарциссической организацией личности. Субъективный опыт нарциссических людей пропитан чувством стыда и страхом почувствовать стыд. Первые аналитики недооценивали силу данной эмоциональной установки, часто неправильно истолковывая ее как вину и делая интерпретации, ориентированные на вину (эти интерпретации пациенты воспринимали как неэмпатические). Вина – это убежденность в том, что ты грешен или совершил злодеяние; она легко концептуализируется в понятиях внутреннего критикующего родителя или супер-Эго. Стыд – это чувство, что тебя видят плохим и неправильным; наблюдатель в этом случае находится вне собственного «Я». Вина создается чувством активной возможности совершения зла, тогда как стыд имеет дополнительное значение беспомощности, уродства и бессилия.

     Уязвимость нарцисстических личностей для зависти – родственное явление. Если мы внутренне убежден, что обладаю, некоторыми недостатками и моя неадекватность всегда может быть разоблачена, мы начинаю завидовать тем, кто кажется довольным или обладает теми достоинствами, которые (как нам кажется) могли бы способствовать тому, чего мы лишен. Зависть нередко лежит в основании другого широко известного качества нарциссических людей – склонности осуждать самого себя или других. Если мы ощущаю дефицит чего-либо, и нам кажется, что у вас все это есть, мы могу попытаться разрушить то, что вы имеете, выражая сожаление, презрение или путем критики.